Vers l\u2019\u00e9quateur, parce que c\u2019est l\u00e0 que le soleil apporte le plus d\u2019\u00e9nergie, que la v\u00e9g\u00e9tation est dense et que l\u2019humidit\u00e9 est abondante. L\u2019air, ainsi chauff\u00e9, se refroidit en montant, d\u00e9verse son eau sous forme de pluie et continue, au Nord ou au Sud, en un fort courant de haute altitude qui redescend dans les zones subtropicales sud ou nord. De l\u00e0, il revient vers l\u2019\u00e9quateur sous forme des vents aliz\u00e9s. Les courants du Nord et du Sud se retrouvent finalement \u00e0 la\u00a0zone de convergence intertropicale\u00a0(ZCIT) et le cycle recommence. Il porte le nom du m\u00e9t\u00e9orologue qui l\u2019a d\u00e9crit pour la premi\u00e8re fois\u00a0: c\u2019est la circulation de Hadley. C\u2019est ainsi que la zone tropicale lui doit sa v\u00e9g\u00e9tation exub\u00e9rante o\u00f9 vit une grande partie de l\u2019humanit\u00e9 et qu\u2019elle est limit\u00e9e au Nord et au Sud par les zones de hautes pressions subtropicales o\u00f9 se concentrent les principaux d\u00e9serts de la plan\u00e8te (illustration ci-dessus). Se pose alors la question\u00a0: comment la circulation de Hadley va-t-elle \u00e9voluer avec le changement climatique anthropique qu\u2019induit l\u2019usage g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 des combustibles fossiles\u00a0? La plupart des mod\u00e8les pr\u00e9disent pour la fin du si\u00e8cle une forte diminution dans la partie nord et un renforcement au Sud. Le GIEC consid\u00e8re ces conclusions avec prudence. Il estime que ces pr\u00e9visions manquent de solidit\u00e9. En fait, les observations que l\u2019on peut d\u00e9j\u00e0 faire vont bien dans le sens du renforcement de la circulation au sud de l\u2019\u00e9quateur, mais l\u2019affaiblissement au Nord n\u2019est pas clairement observ\u00e9 jusqu\u2019ici.<\/p>\n
Un r\u00e9cent article par Rai Chemke de l\u2019Institut Weizmann en Isra\u00ebl et Janni Yuval du MIT \u00e0 Cambridge US (Nature 18 mai 2023) reprend l\u2019ensemble des analyses et y apporte un peu de clart\u00e9.<\/p>\n
Personnellement, j\u2019en tire deux conclusions. \u00a0La premi\u00e8re est que, m\u00eame pour les meilleurs sp\u00e9cialistes, il est bien difficile d\u2019analyser les grandes tendances des mouvements atmosph\u00e9riques, bien plus encore d\u2019en pr\u00e9voir l\u2019\u00e9volution dans les d\u00e9cades \u00e0 venir. Les auteurs analysent en d\u00e9tail les donn\u00e9es disponibles et les confrontent avec les diff\u00e9rents mod\u00e8les informatiques destin\u00e9s \u00e0 les simuler. \u00a0Si je comprends bien, durant ces derni\u00e8res d\u00e9cennies, les aliz\u00e9s sont devenus moins r\u00e9guliers, ce qui induit plus de variation de la temp\u00e9rature au sol et une plus grande difficult\u00e9 \u00e0 en d\u00e9duire l\u2019effet sur les courants atmosph\u00e9riques. Bref, sous les tropiques, comme chez nous, le temps est devenu plus capricieux.\u00a0 Fort de ces constatations, les auteurs reprennent l\u2019ensemble des donn\u00e9es et des mod\u00e8les et concluent que la circulation de Hadley va consid\u00e9rablement diminuer d\u2019ici \u00e0 la fin du si\u00e8cle et que cet effet est directement li\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9chauffement climatique anthropique. Il s\u2019agit d\u2019un travail de sp\u00e9cialiste que je suis bien incapable de juger, mais le r\u00e9sultat semble quantitativement fort, unificateur et robuste. Visiblement, il a pass\u00e9 le test de la v\u00e9rification par les pairs.<\/p>\n
La deuxi\u00e8me remarque qui me vient \u00e0 l\u2019esprit en \u00e9tudiant cet article concerne les cons\u00e9quences des r\u00e9sultats pr\u00e9sent\u00e9s. Selon mes vues na\u00efves, j\u2019imagine qu\u2019une nette diminution de la circulation de Hadley va calmer la zone de convergence intertropicale (ZCIT). Cons\u00e9quemment, sous les tropiques, il y aura moins de courant ascendant et moins de pluie. En contrepartie, la haute pression subtropicale faiblira\u00a0; le Sahel va peut-\u00eatre reverdir. H\u00e9las, ce ne sont pas les conclusions que tirent les auteurs. En fait, ils auraient beaucoup \u00e0 dire, mais ils restent prudents. En lisant leur courte conclusion, il me revient le souvenir (approximatif) de la c\u00e9l\u00e8bre phrase concluant l\u2019article de 1952 par lequel Watson et Crick r\u00e9v\u00e9laient la structure de l\u2019ADN\u00a0; ses cons\u00e9quences n\u2019ont pas fini de nous bousculer\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0Il n\u2019a pas \u00e9chapp\u00e9 aux auteurs que le mod\u00e8le propos\u00e9 pourrait avoir des cons\u00e9quences en biologie. \u00bb Chemke et Yuval ne sont gu\u00e8re plus bavards; ils concluent \u00a0ainsi : \u00ab\u00a0\u00c9tant donn\u00e9 l\u2019importance de la circulation dans les basses latitudes, la r\u00e9cente diminution du courant sugg\u00e8re qu\u2019il aura de larges cons\u00e9quences sur le climat des r\u00e9gions tropicales et subtropicale.\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0Larges cons\u00e9quences\u00a0\u00bb, de quoi s\u2019agit-il\u00a0? La pr\u00e9servation du plus riche biotope de la plan\u00e8te et la survie de quelques milliards d\u2019\u00eatres humains.\u00a0 Rien que \u00e7a !<\/p>\n
R\u00e9f\u00e9rence\u00a0:<\/p>\n