{"id":48,"date":"2013-09-13T10:40:27","date_gmt":"2013-09-13T08:40:27","guid":{"rendered":"http:\/\/www.dubochet.ch\/jacques\/?p=48"},"modified":"2013-12-23T23:04:53","modified_gmt":"2013-12-23T22:04:53","slug":"its-business-as-usual","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.dubochet.ch\/jacques\/?p=48","title":{"rendered":"It’s business as usual"},"content":{"rendered":"

\u00a0La pand\u00e9mie de grippe aviaire de 2003-2004 avait de bonnes raisons d\u2019inqui\u00e9ter le monde. Son agent, le virus influenza H5N1, est de la m\u00eame famille que celui de la grippe espagnole de 1918. Il est syst\u00e9matiquement l\u00e9tal chez les volailles. Heureusement, il ne se transmet que rarement \u00e0 l\u2019homme. Il causa toutefois la mort de plus de la moiti\u00e9 des quelque 600 personnes infect\u00e9es. On n\u2019ose pas imaginer ce qui se serait pass\u00e9 si la transmission \u00e0 l\u2019homme avait \u00e9t\u00e9 aussi efficace que pour la grippe annuelle \u00ab\u00a0classique\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n

<\/p>\n

En automne 2011, deux groupes de virologistes remarqu\u00e8rent qu\u2019il leur a \u00e9t\u00e9 relativement \u00a0facile de transformer H5N1 de telle sorte qu\u2019il devienne transmissible chez le furet \u2013 un animal g\u00e9n\u00e9ralement consid\u00e9r\u00e9 comme un bon \u00ab\u00a0proxi\u00a0\u00bb de l\u2019homme.<\/p>\n

Aussit\u00f4t connus, ces travaux provoqu\u00e8rent un intense d\u00e9bat et soulev\u00e8rent de graves questions. Est-il souhaitable de publier des r\u00e9sultats qui pourraient conduire \u00e0 la production d\u2019un virus hautement contagieux?\u00a0\u00a0Est-il l\u00e9gitime d\u2019entreprendre de telles recherches\u00a0? Ne doit-on pas craindre une diss\u00e9mination accidentelle ou de susciter l\u2019int\u00e9r\u00eat de quelques bioterroristes?\u00a0\u00a0 Finalement, la publication fut autoris\u00e9e (1, 2), non pas tellement parce que le d\u00e9bat avait atteint une conclusion, mais parce que, l\u2019information \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 largement diffus\u00e9e, la poursuite du blocage ne servait \u00e0 rien. Il fut d\u00e9cid\u00e9 toutefois qu\u2019un moratoire volontaire serait appliqu\u00e9 aux recherches visant \u00e0 renforcer les traits marquants de virus devenu contagieux (gain-of-function \u2013 GOF \u2013 research). H\u00e9las, contrairement au fameux moratoire d\u2019Assilomar de 1975, le moratoire GOF semble avoir \u00e9t\u00e9 un flop qui a surtout servi \u00e0 offrir une plate forme m\u00e9diatique aux sp\u00e9cialistes d\u00e9sireux de poursuivre leurs recherches. Apr\u00e8s quelques mois, ceux-ci d\u00e9cid\u00e8rent la fin du moratoire (3). La recherche GOF continue. It\u2019s business as usual.<\/p>\n

Eh oui\u00a0! Nous sommes tous comme cela, le nez dans le guidon de nos petites affaires. Les chercheurs scientifiques actifs le sont peut-\u00eatre encore plus que les autres, parce que leur comp\u00e9tence est r\u00e9elle et d\u00e9montrable dans leur domaine. Malheureusement, leur domaine est souvent plus \u00e9troit qu\u2019ils ne l\u2019imaginent; en tout cas trop \u00e9troit pour les laisser seuls \u00e0 la conduite de recherches dont les cons\u00e9quences sociopolitiques sont d\u2019une tout autre ampleur.<\/p>\n

Le moratoire GOF est pass\u00e9, la recherche continue, et ensuite\u00a0?<\/p>\n

Chacun peut s\u2019aventurer \u00e0 une pr\u00e9vision.<\/p>\n

La mienne va dans le m\u00eame sens que celle propos\u00e9e par S. Wain-Hobson dans un \u00e9ditorial de Nature (4)\u00a0; la victoire des sp\u00e9cialistes est une victoire \u00e0 la Pyrrhus qui aura de vastes cons\u00e9quences. Je crois qu\u2019il est peu probable qu\u2019un accident de laboratoire ou un acte de bioterrorisme vienne prochainement dramatiser la situation. Par contre, il parait certain que les organes politiques seront d\u2019autant plus interventionnistes que les scientifiques donneront l\u2019impression de ne pas se contr\u00f4ler eux-m\u00eames. Le travail des chercheurs en deviendra sans doute plus compliqu\u00e9. Un effet plus frappant pourrait se r\u00e9aliser \u00e0 travers l\u2019action de mouvement populaire et d\u2019ONG appelant au rejet de certaines recherches. L\u2019abandon de la recherche publique sur les plantes modifi\u00e9es g\u00e9n\u00e9tiquement en Suisse est un f\u00e2cheux pr\u00e9c\u00e9dent qu\u2019il ne faudrait pas reproduire. Comment faire alors pour que la l\u00e9gitime demande d\u2019un meilleur contr\u00f4le politique n\u2019induise pas la remise en cause de la d\u00e9marche scientifique et de la raison bas\u00e9e sur la connaissance\u00a0?<\/p>\n

1)\u00a0\u00a0\u00a0 Herfst, S., E. J. A. Schrauwen, et al. (2012). \u00ab\u00a0Aerosol transmission of avian influenza A\/H5N1 virus.\u00a0\u00bb Science<\/span> 336<\/b>: 1534 \u2013 1541<\/p>\n

2)\u00a0\u00a0\u00a0 Imai, M., T. Watanabe, et al. (2012). \u00ab\u00a0Experimental adaptation of an influenuza H5HA confers respiratory droplet stransmission to a reassortant H5HA\/H1N1 virus in ferrets.\u00a0\u00bb Nature<\/span> 486<\/b>: 420 – 428.<\/p>\n

3)\u00a0\u00a0\u00a0 Fouchier, R. A. M., A. Garcia-Sastre, et al. (2013). \u00ab\u00a0H5N1 virus: Transmission studies resume for avian flu.\u00a0\u00bb Nature<\/span> 493<\/b>: 609.<\/p>\n

4)\u00a0\u00a0\u00a0 Wain-Hobson, S. (2013). \u00ab\u00a0H5N1 viral-engineering dangers will not go away.\u00a0\u00bb Nature<\/span> 495<\/b>: 411.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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