{"id":77,"date":"2021-06-23T22:47:46","date_gmt":"2021-06-23T20:47:46","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.letemps.ch\/jacques-dubochet\/?p=77"},"modified":"2021-06-23T22:47:46","modified_gmt":"2021-06-23T20:47:46","slug":"fake-news-a-wuhan","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.dubochet.ch\/jacques\/?p=77","title":{"rendered":"Fake news \u00e0 Wuhan ?"},"content":{"rendered":"

Le Covid 19 a-t-il \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 dans un laboratoire de g\u00e9n\u00e9tique \u00e0 Wuhan\u00a0? S\u2019est-il \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 la suite d\u2019une malheureuse erreur de manipulation\u00a0? A-t-il ainsi initi\u00e9 la pand\u00e9mie qui va nous tracasser pour longtemps encore\u00a0? J\u2019aimerais comprendre. <\/p>\n

\u00cates-vous bon \u00e0 s\u00e9parer fake news et r\u00e9alit\u00e9\u00a0? Exercices pour d\u00e9butants\u00a0: la Terre est plate\u00a0; les Am\u00e9ricains ne sont jamais all\u00e9s sur la lune. \u00a0L\u2019histoire des soucoupes volantes est un peu plus compliqu\u00e9e, mais l\u2019id\u00e9e que le Covid (SARS 19) aurait \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 artificiellement dans un laboratoire de Wuhan m\u2019a sembl\u00e9 une occasion tellement parfaite pour les diffuseurs de mensonges que d\u00e8s les premi\u00e8res rumeurs au d\u00e9but de l\u2019an pass\u00e9, j\u2019ai syst\u00e9matiquement rejet\u00e9 cette id\u00e9e d\u00e9testable.<\/p>\n

Pourtant le sujet n\u2019est pas anodin. Dans le cadre du cours de l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne \u00ab\u00a0Biologie et soci\u00e9t\u00e9\u00a0\u00bb, j\u2019ai accompagn\u00e9 en 2014, un groupe d\u2019\u00e9tudiants qui approfondissaient la question suivante\u00a0: Est-il \u00a0utile de chercher \u00e0 rendre un virus encore plus pathog\u00e8ne?\u00a0<\/em><\/p>\n

Cette \u00e9trange id\u00e9e remonte \u00e0 un \u00e9v\u00e8nement associ\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9pid\u00e9mie de grippe aviaire du virus H5N1 qui avait fait beaucoup de bruit quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t. \u00a0Pour les oiseaux, ce virus \u00e9tait le plus souvent mortel. Heureusement, il ne se transmettait que tr\u00e8s rarement \u00e0 l\u2019homme,\u00a0mais quand cela arrivait, le pronostic \u00e9tait mauvais. \u00c9tait-ce d\u00fb aux quelques mesures prises, ou \u00e9tait-ce son \u00e9volution naturelle, le fait est que la pand\u00e9mie s\u2019est finalement calm\u00e9e. Le virus H5N1 est revenu sous les feux de l\u2019actualit\u00e9 lorsque, en 2013, deux groupes de g\u00e9n\u00e9ticiens, dont celui de Ron Fouchier (1) en Hollande ont utilis\u00e9 une technique d\u2019\u00e9volution acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e afin d\u2019explorer en laboratoire comment le virus pourrait devenir plus dangereux. On appelle ce genre de recherche \u00ab\u00a0Gain de fonction \u2013 GOF\u00a0en anglais\u00bb. L\u2019id\u00e9e \u00e9tant que cette connaissance pourrait \u00eatre utile pour faire face aux souches de l\u2019avenir. L\u2019exp\u00e9rience a \u00ab\u00a0bien\u00a0\u00bb march\u00e9. Elle a montr\u00e9 qu\u2019il est probablement relativement facile de transformer le virus aviaire en un virus qui se transmettrait efficacement chez l\u2019homme.<\/p>\n

A\u00efe\u00a0! Et si ce virus augment\u00e9 s\u2019\u00e9chappait\u00a0? Si la recette tombait en mains malveillantes\u00a0? Panique\u00a0! Les autorit\u00e9s hollandaises essay\u00e8rent d\u2019emp\u00eacher Fouchier de faire conna\u00eetre sa d\u00e9couverte, elles voulaient lui interdire d\u2019aller raconter son histoire ailleurs. Il \u00e9tait trop tard, trop de personnes \u00e9taient au courant, la presse s\u2019en \u00e9tait saisie. Beaucoup de discussions et de r\u00e9solutions en ont suivi. Un moratoire sur les recherches GOF a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9, laissant toutefois pas mal de place pour qu\u2019elles puissent \u00eatre poursuivies sous certaines conditions, dans certains laboratoires. En pratique, la recherche GOF reste un bon domaine de recherche pour un bon nombre d\u2019instituts.<\/p>\n

Dans ces conditions, l\u2019apparition du Covid 19 ne pouvait manquer de stimuler l\u2019imagination des faiseurs de fake news qui affirmeraient que la pand\u00e9mie est une construction de la recherche GOF. J\u2019y \u00e9tais pr\u00e9par\u00e9 et bien d\u00e9cid\u00e9 de ne pas me laisser entra\u00eener par la vague qui ne manqua pas de d\u00e9ferler dans la presse d\u00e8s le d\u00e9but 2020. D’abord, la vague a fait beaucoup de bruit avec peu d\u2019\u00e9vidences. J\u2019ai \u00e9t\u00e9 lent \u00e0 r\u00e9agir quand les donn\u00e9es s\u00e9rieuses se sont multipli\u00e9es.<\/p>\n

Finalement, c\u2019est un article de Nicholas Wade (2) dans le Bulletin of the Atomic Scientists \u2013 un auteur et une revue que je respecte depuis longtemps – qui a m\u2019a \u00e9branl\u00e9. Il explique, avec force d\u00e9tails, et abondantes r\u00e9f\u00e9rences, les liens \u00e9troits entre l\u2019Institut de virologie de Wuhan et les Instituts du Eco Health Alliance \u00e0 New York. Le directeur de cette derni\u00e8re, Peter Daszak, collabore depuis longtemps avec Mme Zhengli Shi, la directrice du premier. Rien de probl\u00e9matique \u00e0 cela, la collaboration scientifique est honorable et le financement semble transparent. L\u2019inqui\u00e9tude commence \u00e0 poindre quand Peter Daszak se met \u00e0 expliquer de mani\u00e8re de plus en plus insistante que les recherches GOF de cette collaboration ne posent aucun probl\u00e8mes. L\u2019inqui\u00e9tude s\u2019amplifie quand le groupe de l\u2019OMS envoy\u00e9 en Chine pour r\u00e9soudre la question de l\u2019origine du virus est emp\u00each\u00e9 de faire correctement son travail alors que Daszak, se faisant le t\u00e9nor du groupe, clame sans finesse que l\u2019origine du virus ne souffre aucun doute\u00a0: de la chauve-souris il est pass\u00e9 chez l\u2019homme dans un march\u00e9 de viande de Wuhan, un point, c\u2019est tout. Y a-t-il anguille sous roche\u00a0? Plus s\u00e9rieux encore, des voix de scientifiques comp\u00e9tents concluent que plusieurs aspects de la g\u00e9n\u00e9tique du virus ne semblent gu\u00e8re compatibles avec l\u2019\u00e9volution naturelle,\u00a0mais qu\u2019une \u00e9volution forc\u00e9e en laboratoire expliquerait ces anomalies. Je m\u2019abstiens de d\u00e9velopper ici l\u2019argument scientifique\u00a0; moyennant une bonne connaissance de base en g\u00e9n\u00e9tique, chacun peut l’\u00e9tudier dans l\u2019article de Wade.<\/p>\n

Faut-il donc admettre que le virus est un construit GOF qui se serait \u00e9chapp\u00e9 du laboratoire de Wuhan\u00a0? Faut-il croire que l\u2019\u00e9pid\u00e9mie qui bouleverse l\u2019\u00e9conomie mondiale est un produit chinois\u00a0? Faut-il admettre que la recherche scientifique, croyant bien faire, a fait une tr\u00e8s, tr\u00e8s grosse b\u00eatise\u00a0?<\/p>\n

Halte, pas si vite\u00a0! Les solutions simples sont toujours attirantes \u2013 surtout pour la presse et pour le public peu \u00e9clair\u00e9 – mais la r\u00e9alit\u00e9 est toujours plus compliqu\u00e9e\u00a0; souvent, elle est diff\u00e9rente. Comment le savoir\u00a0? D\u00e8s le d\u00e9but de la Pand\u00e9mie, un outil remarquable d\u2019information publique s\u2019est \u00e9panoui en Allemagne. Le professeur Christian Drosten, directeur de l\u2019institut de virologie d\u2019un grand h\u00f4pital berlinois, s\u2019est attach\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e que c\u2019est par l\u2019information qu\u2019il pouvait lui-m\u00eame contribuer \u00e0 combattre le virus. Ainsi, d\u2019abord presque journellement, maintenant \u00e0 peu pr\u00e8s toutes les semaines, il parle \u00e0 la Nord Deutsche Radio (NDR). D\u2019une voix calme et pos\u00e9e, il fait le point sur la pand\u00e9mie et en explique patiemment les fondements biologiques. En fait il s\u2019agit d\u2019un magnifique cours de science \u00e0 propos de ce que nous vivons au jour le jour. Il en est \u00e0 sa 94e<\/sup> le\u00e7on. Les Allemands ont reconnu la valeur de l\u2019enseignement. Ils le suivent en masse. Je soup\u00e7onne que la relative r\u00e9sistance de l\u2019Allemagne par rapport aux autres pays europ\u00e9ens doit passablement \u00e0 ce savoir qui s\u2019int\u00e8gre progressivement dans la culture des Allemands.<\/p>\n

Le 92e<\/sup> \u00e9pisode (3) pr\u00e9sent\u00e9 le 8 juin est principalement consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019hypoth\u00e8se du virus GOF \u00e9chapp\u00e9. Compar\u00e9 \u00e0 l\u2019article de Wade, le ton est fondamentalement diff\u00e9rent. Alors que le premier construit un argument univoque, Drosten fait ressentir que la r\u00e9alit\u00e9 du laboratoire est plus large et que l\u2019argument de Wade ne tient pas compte de toutes les finesses de la situation. Sa vaste exp\u00e9rience \u00e0 la paillasse\u00a0et en tant que directeur d\u2019un grand institut lui donnent des moyens qui manquent forc\u00e9ment \u00e0 un journaliste.<\/p>\n

En bref, il appara\u00eet que les arguments de Wade sont int\u00e9ressants et peuvent sembler\u00a0convaincants alors que ceux de Drosten ne prouvent rien si ce n\u2019est que la simplification peut \u00eatre source d\u2019erreur. Personnellement, je crois \u00e0 la complexit\u00e9 de la r\u00e9alit\u00e9 et la valeur de l\u2019exp\u00e9rience personnelle. Alors, bien qu\u2019impressionn\u00e9 par l\u2019article de Wade et les publications allant dans le m\u00eame sens, je reste avec mes doutes. Je ne sais pas si la pand\u00e9mie est naturelle ou si elle est un construit GOF.<\/p>\n

Et alors\u00a0? Alors tant pis. Le monde est grand, la nature est compliqu\u00e9e, beaucoup plus grande que ce que je peux mettre dans ma petite t\u00eate, ni d\u2019ailleurs que Wade ou Drosten ne peuvent mettre dans la leur.\u00a0 Nous vivons avec l\u2019incertitude, s\u2019en rendre compte est la sagesse du scientifique. Ceux qui parlent de science sans la pratiquer l\u2019oublient souvent.<\/p>\n

Toutefois, nous ne pouvons pas nous arr\u00eater l\u00e0. Oui, le monde o\u00f9 nous vivons est incertain, mais c\u2019est notre monde. GOF ou pas GOF il s\u2019agit maintenant de savoir o\u00f9 nous voulons aller et de faire de notre mieux pour en prendre le chemin. La pand\u00e9mie est l\u00e0, elle n\u2019est pas finie, il en viendra sans doute d\u2019autres. Le d\u00e9fi maintenant est de se sortir de celle-l\u00e0 et de pr\u00e9venir les autres. Comme pour le CO2 dont la concentration croissante nous pr\u00e9cipite dans la crise vitale du climat, le virus ne conna\u00eet pas de fronti\u00e8re, il faut agir ensemble, tous ensemble pour venir \u00e0 bout de l\u2019un comme de l\u2019autre.<\/p>\n

Au terme de ces quelques paragraphes je conclus que, faire de la Chine le vilain du virus n\u2019avancera personne, mais que c\u2019est par la collaboration de tous que nous pourrons nous sortir de cette pand\u00e9mie, des suivantes et de la crise du climat. Pour commencer, pourquoi ne pas lib\u00e9rer le Monde des brevets qui freinent la distribution des vaccins Covid\u00a0; la Suisse pourrait y contribuer avec un poids incomparable \u00e0 son petit milli\u00e8me de la population mondiale.<\/p>\n

 <\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rences.<\/p>\n