La pandémie de grippe aviaire de 2003-2004 avait de bonnes raisons d’inquiéter le monde. Son agent, le virus influenza H5N1, est de la même famille que celui de la grippe espagnole de 1918. Il est systématiquement létal chez les volailles. Heureusement, il ne se transmet que rarement à l’homme. Il causa toutefois la mort de plus de la moitié des quelque 600 personnes infectées. On n’ose pas imaginer ce qui se serait passé si la transmission à l’homme avait été aussi efficace que pour la grippe annuelle « classique ».